Športový výkon je prejavom celistvého ľudského organizmu, ktorého najcharakteristickejším znakom je vysoko rozvinutá schopnosť adaptácie k podmienkam prostredia. Táto schopnosť je tiež základom osvojovania a zvyšovania športovej výkonosti. Športovec, resp. jeho organizmus je schopný sa postupne adaptovať na stále účinnejšie riešenie úloh, ktoré sú obsahom jednotlivých typov športových výkonov a tým zvyšovať ich úroveň. Proces adaptácie je procesom vysoko špecializovaným a dlhodobým. Úlohy, charakterizujúce každý typ športového výkonu, sú akýmsi súborom požiadavkov, na ich riešenie sa organizmus postupne adaptuje. Z charakteru danej úlohy vyplýva i celkový systém zaťažovania, a to jak v zmysle kvantitatívnom, tak aj kvalitatívnom.

Adaptácia organizmu neprebieha u všetkých jedincov rovnako. Je osobitným procesom, v ktorom sa odrážajú individuálne zvlášnosti športovca. Uplatňujú sa v ňom vplyvy týchto okruhov:

1. dedičnosti vo forme vrodených dispozícií, ktoré majú pre dosahovanie športovej výkonnosti najvyššej úrovne značný význam. Vrodené dispozície majú povahu vlôh, nadania či talentu, ktoré sú však skryté. Až aktívna pohybová činnosť umožní ich prejav a tým odhalí aj ich mieru.

2. schopnosti získané a rozvinuté v sociálnom živote sú schopnosťami, ktoré vychádzajú z dedičnej determinácie a ktoré sa hlavne v prvej etape života človeka rozvíjajú v tesnej závislosti na jeho životných podmienkach. To znamená, že sociálne podmienky, napr. miesto bydliska (mesto-vidiek), dostatok príležitostí pre pohybovú činnosť, záujem rodičov, sú pre ich úroveň rozhodujúce.

Vlohami sa rozumejú základné dispozície jedinca, vyjadrujúce možné schopnosti, napr. intelektuálne, pohybové apod., ktoré ak sú dostatočne intenzívne rozvíjané sa môžu prejaviť v príslušných činnostiach.

Nadaním označujeme priaznivé spojenie vlôh s ohľadom na určitú oblasť činnosti. Tak napr. je možné hovoriť o nadaní pre určité typy športov, napr. rýchlostno-silové športy, športové hry, vytrvalostné športy apod.

Talentom rozumieme mimoriadne priaznivé zoskupenie vlôh buď pre celé oblasti činnosti ( napr. pohybové, umelecké apod. ), alebo aj pre ich užšie zameranie. V športe hovoríme o talente vtedy, ak tvorí morfologické, fyziologické i psychologické dispozície ucelený komplex, ktorého štruktúra odpovedá špecifickým požiadavkám jednotlivých druhov športu či disciplín ( napr. športovej gymnastike, športovým hrám atď ).

3. schopnosti získané tréningom, ktoré sa v priebehu viacročného tréningového procesu zámerne rozvíjajú v súlade s požiadavkami daného športového výkonu. V podstate je to proces cieľavedomej špecializovanej adaptácie, rešpektujúcej individuálne zvláštnosti jedinca a zameraný na rozvoj tých pohybových, fyziologických i psychických funkcií, ktoré tvoria obsah výkonu v danom športovom odvetví či disciplíne.

V podstate je športový tréning zameraný na dva okruhy schopností:

- na zvyšovanie výkonnostnej kapacity organizmu v zmysle požiadavkov daného športu či disciplíny,

- na rozvoj schopností umožňujúcich maximálne využitie výkonnostnej kapacity organizmu vo forme konkrétneho športového výkonu v súťažných podmienkach.

Zvyšovanie výkonnostnej kapacity organizmu je zamerané k osvojovaniu príslušných vedomostí a dovedností a na rozvoj schopností, ktoré daný výkon podmieňujú. Tento proces je vysoko špecializovaným, aj keď prihliada k všestrannému rozvoju jedinca. Prebieha v plánovanom, vysoko organizovanom procese tréningu, ktorého obsah a rozsah musia odpovedať príslušnej výkonnostnej úrovni športovca i jeho individuálnym zvláštnostiam.

Schopnosti podmieňujúce podanie maximálneho výkonu v súťažných  podmienkach sú súčasťou celkovej výkonnostnej kapacity športovca, rozvíjajú a zdokonaľujú sa v priebehu tréningu, avšak ich zvláštnosťou je, že sa týkajú predovšetkým psychickej oblasti. Ide o schopnosti, ktoré umožňujú športovcovi vyrovnať sa hlavne s aktuálnymi vplyvmi okolo súťaženia a v priebehu súťaží tak, aby nenarušili normálne fungovanie mechanizmu daného športového výkonu. Vplyvy dedičnosti, sociálneho prostredia a športového tréningu tvoria jednotu tým, že sa vzájomne podmieňujú a dopĺňajú.